Britânico passou um mês em Hanoi e documentou empresas que ajudam clientes a manipular algorítimos, aumentar artificialmente o tráfego online e o engajamento nas redes sociais.
Imagens oferecem um raro vislumbre das “fazendas de cliques” vietnamitas que geram artificialmente curtidas, comentários e compartilhamentos nas contas de mídia social dos clientes Jack Latham/Cortesia Here Press.
Jack Latham tinha a missão de fotografar fazendas no Vietnã – não as extensas plantações ou terraços de arroz do país, mas suas “fazendas de cliques”, ou “click farms”.
No ano passado, o fotógrafo britânico passou um mês na capital, Hanoi, documentando algumas das empresas obscuras que ajudam os clientes a aumentar artificialmente o tráfego online e o engajamento nas redes sociais, na esperança de manipular algoritmos e percepções dos utilizadores.
As imagens resultantes, que aparecem no seu novo livro “Beggar’s Honey” (O Mel do Miserável, em tradução livre), fornecem uma visão rara das oficinas que contratam trabalhadores com baixos salários para cultivar “likes”, comentários e compartilhamentos para empresas e indivíduos em todo o mundo.
“Quando a maioria das pessoas está nas redes sociais, elas só querem atenção – estão implorando por isso”, disse Latham em entrevista por telefone, explicando o título de seu livro. “Com a mídia social, nossa atenção é um produto para anunciantes e profissionais.
Na década de 2000, a popularidade crescente dos sites de redes sociais – incluindo o Facebook e o Twitter, agora denominado X – criou um novo mercado para perfis digitais bem organizados, com empresas e marcas competindo para maximizar a visibilidade e a influência.
Embora não esteja claro quando as click farms começaram a proliferar, os especialistas em tecnologia alertaram sobre “mestres de gangues virtuais” que as operavam a partir de países de baixa renda já em 2007.
Nas décadas seguintes, o número de click farms explodiu – especialmente na Ásia, onde podem ser encontrados na Índia, Bangladesh, Indonésia, Filipinas e outros lugares.
As regulamentações muitas vezes não conseguiram acompanhar o ritmo: embora alguns países, como a China, tenham tentado reprimir as operações – a Associação de Publicidade da China proibiu o uso de click farms para ganho comercial em 2020 –, elas continuam a florescer em todo o continente, especialmente em locais onde os baixos custos de mão de obra e eletricidade tornam acessível a alimentação de centenas de dispositivos simultaneamente.
